L’attività scientifica del Prof. Schena è iniziata nel 1994 presso il Dipartimento di Protezione delle Piante e Microbiologia Applicata (DPPMA) dell’Università di Bari. Dopo aver conseguito la laurea in Scienze Agrarie nell’ottobre del 1995, ha lavorato per un anno in Israele presso il “Department of Postharvest Science, The Volcani Center”. Da gennaio del 1998 a febbraio del 2007 ha lavorato presso il DPPMA come Dottore di Ricerca ed, in seguito, come ricercatore libero, con un’interruzione di 18 mesi, nei quali è stato “Research Scientist” presso lo “Scottish Crop Research Institute” (Dundee, Regno Unito). Da marzo del 2007 è Professore Associato di Patologia Vegetale presso il Dipartimento di Gestione dei Sistemi Agrari e Forestali dell’Università Mediterranea di Reggio Calabria.
Il Curriculum Vitae e la lista delle pubblicazioni del Prof. Schena rispecchiano la sua abilità nel condurre eccellenti ricerche applicate e di base. Egli ha notevole esperienza sui metodi non convenzionali di lotta contro patogeni del terreno e di ortofrutticoli freschi in postraccolta. I mezzi di lotta alternativi indagati comprendono numerosi microrganismi antagonisti, sali organici ed inorganici e sostanze di origine naturale come chitosano, estratti vegetali, olii essenziali, ecc. Egli è stato tra i primi ad utilizzare metodi molecolari per la caratterizzazione di microrganismi antagonisti e per studiarne meccanismi di azione e dinamiche di popolazione in campo. Un settore di particolare attività è stato lo sviluppo di metodi molecolari per la diagnosi e la quantificazione di numerosi microrganismi fitopatogeni tra cui batteri (Erwinia amylovora), funghi (Rosellinia necatrix, Verticillium dahliae, Phellinus torulosus) e Oomycota (17 different species of Phytophthora spp.). Recentemente, egli ha studiato, con metodi molecolari, l’ecologia di Phytophthora spp. in ecosistemi naturali e l’espressione di geni di resistenza indotti da mezzi alternativi di lotta.