Alle origini dell’esplorazione: visioni e interpretazioni di un viaggio iconografico

Questo saggio introduce i quattro volumi del contemporaneo Voyage pittoresque fissandone le molteplici relazioni con l’omonima opera pubblicata dall’abate Saint-Non nel 1781-1786 e con lo straordinario repertorio grafico prodotto dagli artisti da lui appositamente inviati nel Regno di Napoli e di Sicilia.La prima parte è incentrata sui protagonisti della spedizione settecentesca e sul carattere della loro attività alla luce di recenti acquisizioni iconografiche e documentarie. La seconda analizza ogni volume come parte integrante dell’opera, strettamente connessa con il convegno del 2015 dedicato alla ricognizione critica dei luoghi del Sud Italia raffigurati nel Voyage di Saint-Non.I primi due volumi, a carattere collettaneo, sviluppano gli esiti del convegno, per quanto riguarda, rispettivamente, le sezioni regionali e la tavola rotonda finale.I due volumi seguenti, a carattere monografico, sono dedicati alla Calabria, che proprio grazie all’iconografia fissata dagli artisti di Saint-Non entrò per la prima volta nell’immaginario del Grand Tour europeo: il terzo estendendo l’indagine cronologica a prima e dopo l’opera di Saint-Non, il quarto analizzando sistematicamente il contesto dei luoghi in essa rappresentati.