La rivoluzione culturale di Cesare Beccaria e le premesse teoriche della pedagogia penitenziaria: la strada per il recupero dell’Uomo

Il radicale mutamento degli strumenti punitivi, avviatosi nel secolo XVIII, confluì nell’alveo di un più ampio processo di secolarizzazione dello Stato che ancorò la legittimazione delle istituzioni statali a un diritto naturale laico e terreno, fondato sui principi di ragione. Ciò aprì la via all’affermazione delle concezioni utilitaristiche e umanitarie che avrebbero dominato il panorama socio-culturale dei secoli a venire, all’interno del quale Beccaria era ed è riconosciuto come colui che aveva dato inizio al processo di progressiva erosione della tradizione giuridica puniva e dell’arbitrio giudiziario. La rivoluzione beccariana introdusse la necessità di evitare ingiustificati eccessi di sofferenza ai condannati, razionalizzò il sistema dei delitti e delle pene allo scopo di renderlo un efficace strumento di prevenzione dei reati, promosse e realizzò il graduale abbandono della tortura e delle pene corporali e, soprattutto, ridusse le ipotesi di comminabilità della pena di morte, facendo assurgere la detenzione in carcere a strumento teso al recupero dell’uomo e non alla sua mera punizione.