Dalla scala urbana al regional planning Ecologia e città nella UPenn di Philadelphia

La relazione tra scala territoriale, città e architettura del paesaggio con l'ecologia − intesa sia come strumento scientifico che filosofico e di pensiero − riveste un aspetto cruciale nella storia moderna del paesaggio degli Stati Uniti, segnandone l'identità. Partendo dall’eredità del pensiero e delle opere di Frederick Law Olmsted e Calvert Vaux, il tema del paesaggio nella trasformazione dei territori americani è fortemente intrecciato con la nascita della disciplina dell’architettura del paesaggio, che comunemente viene assegnata ad un’intuizione di Olmsted stesso. In questo testo, prendendo come filo conduttore il libro Transects1, si tratteggiano alcuni fondamentali passaggi di questa relazione approfondendo in maniera specifica la nascita e l’evoluzione del Department of Landscape Architecture della Stuart Weizmann School of Design, University of Pennsylvania. La scuola ha origine nel 1914, quando George Burnap, architetto paesaggista presso la United States Capitol, svolge una serie di lezioni sul paesaggio e la sua architettura presso la scuola di Fine Art. Nel 1924, sotto la direzione di Robert Wheelwright, uno dei membri fondatori della American Society of Landscape Architecture (ASLA), viene ufficialmente inaugurato un programma di Bachelor of Landscape Architecture (BLA). Dal 1942, e durante tutta la durata della seconda guerra mondiale, il corso di architettura del paesaggio viene sospeso per essere poi ripreso solo sotto la direzione del nuovo direttore della George Holmes Perkins. Nel 1954 Perkins chiama a insegnare a Philadelphia Ian McHarg, che nel 1957 diviene direttore del Department of Landscape Architecture.