Dominus e animali domestici: un rapporto potestativo

La classificazione degli animalia quae collo dorsove domantur nell’ambito delle res mancipi, che Gaio definisce res pretiosiores, colloca il rapporto tra l’animale ed il padrone all’interno del sistema di potere espresso dal mancipium. L’importanza sociale del potere, che attribuisce al pater un ruolo riconoscibile all’interno del gruppo, si accompagna ad un rilievo giuridico evidente nella speciale disciplina cui gli animali domestici sono sottoposti. Il saggio si propone di analizzare la collocazione dell’animale all’interno della logica potestativa del mancipium, valorizzando le parole utilizzate dagli antichi per esprimere l’importanza economica, sociale e giuridica della categoria. Il vocabolario utilizzato, infatti, non solo rappresenta in maniera efficace il modo in cui i Romani hanno catalogato ed organizzato il rapporto tra l’uomo e l’animale, ma, più in generale, consente di inquadrare il criterio della soggezione potestativa attraverso il quale sono state organizzate le più importanti relazioni sociali ed economiche nella fase arcaica dell’esperienza romana. Il bacino testuale restituito dal mondo antico apparirà così altamente significativo ed espressivo di un lessico del potere.