Sapere per vedere: il contributo della narrazione odoperica nel Voyager pittoresque dell'Abate Saint-Non

La scoperta del sud nel ‘700 e ‘800 coincide con un’idea di luogo della storia e identitario di una natura originaria e arcadica. Un’idea che coinvolge la Calabria, che solo uno sguardo letale degli anni successivi, legato a scelte politiche e programmazioni distorte, abbandona quasi definitivamente. Possiamo parlare di smarrimento della consapevolezza di un territorio come smarrimento della capacità figurativa di rappresentarsi. La nuova iconografia della Calabria, infatti, sembra tendere sempre di più ad un’azione iconoclasta, uniformandosi all’idea di degrado e di estraneità. L’azione progettuale di restauro del paesaggio calabrese può partire dalla conoscenza e dalla consapevolezza della sua memoria figurativa. Le sessantaquattro tavole sulla Calabria illustrate da Déprez e Châtelet nel Voyage Pittoresque, rappresentano un apparato documentale fondamentale sotto il profilo iconografico e iconologico. Esse costituiscono un progetto organico in cui si fissa e si concepisce, forse per la prima volta, una rappresentazione della Calabria. Come sostiene Gombrich «Solo un’immagine dipinta può spiegarci un’immagine che vediamo in natura»; le immagini riportate dal Saint-Non fanno esistere la Calabria ; riportano sulla scena Europea una regione agreste, arcadica, disseminata di presenze archeologiche, segnata da un sistema insediativo aggrappato su giaciture e morfologie improbabili. Tali figurazioni possono rappresentare fonti di riferimento e di confronto con gli strumenti di rappresentazione attuali per il progetto di paesaggio.